L'accordéon traditionnel dit "chromatique"
1900 semble être une date particulièrement importante pour l'histoire de l'accordéon dans le monde. Date charnière marquant à la fois l'aboutissement des longues recherches pour faire de l'accordéon-jouet un instrument de musique; point de départ d'une autre grande période où l'accordéon va tenter de confirmer ses qualités musicales. La lutte ne sera pas facile. Elle dure encore. Les réticences, souvent justifiées, émises par des personnalités compétentes, ne seront pas toujours comprises des passionnés de l'accordéon, ce qui créera des divergences quand ce dernier prétendra atteindre les salles de concert.
En attendant, en ce début du xxe siècle, l'accordéon est partout. Il est devenu l'instrument régional dont on ne peut plus se passer, et souvent quasiment l'instrument national. Les dimensions limitées de ce livre ne permettent pas d'aborder pays après pays l'histoire de l'accordéon, mais on peut dire que chacun a contribué à le faire mieux connaître en façonnant des modèles caractéristiques.
Au début de 1900, en France, on dénombre trente fabricants. Quarante-cinq méthodes sont à la disposition des élèves pour apprendre l'accordéon "avec ou sans notes de musique". On exporte 8728 instruments (2 182 000 francs or) contre 113 importés. Mais bientôt la demande intérieure devient très forte la production française ne suffit plus à alimenter le marché. La France perdra alors le contrôle de la fabrication au profit des produits allemands et italiens (en 1920, elle importera 27 000 accordéons allemands, 8500 accordéons italiens, 1000 accordéons suisses, 250 d'origines diverses). Paris, pour des raisons encore imprécises, sera le centre de ces activités et contribuera à la vogue de l'instrument, qui prend des proportions gigantesques.
A Klingenthal, en Allemagne, trente-cinq manufactures sont en activité. A Castelfidardo, en Italie, environ quarante entreprises, dont cinq très importantes. Cette recrudescence de la vente de l'accordéon est certainement due à une raison majeure qui bouleverse le monde de la fabrication. Nous avons déjà évoqué la trouvaille décisive probablement à Castelfidardo du système d'anches uni-sonores, qui s'ajoute à celle des rouleaux permettant d'actionner plusieurs soupapes au moyen d'une seule touche · Ces découvertes débouchèrent sur un instrument appelé "Harmonica" par le fondateur de la première fabrique d'accordéons italienne: Paolo Soprani (1844-1918). Paolo Soprani, dans un brevet daté du 5 mars 1897, propose un accordéon révolutionnaire qui fait la synthèse des recherches du moment:
1° Présentation d'un nouveau clavier "main droite", à trois rangées qui se répartissent les 12 sons chromatiques. (Le clavier actuel.)
2° suppression du "tirez-poussez" sur les deux claviers
3° Le clavier "main gauche" donne des accords parfaits majeurs, parfaits mineurs, des accords de septième de dominante, avec seulement 12 sons chromatiques de base.
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