Le genre musette
Dans ce chapitre, nous allons interrompre l'histoire proprement dite de notre instrument pour évoquer une page prestigieuse de celle de la musique populaire, où l'accordéon a conquis la première place.
Empruntant le nom d'un instrument de musique, le "musette" est un genre musical typiquement français, né au début du XXe siècle. Bien que les dictionnaires l'ignorent souvent encore, son succès est tel qu'il a fait le tour du monde, où il est généralement considéré comme l'une des manifestations de l'esprit parisien. C'est en tout cas ainsi que les étrangers voient le musette, qu'ils n'hésitent pas à considérer comme appartenant au patrimoine national des Français. Ils s'étonnent d'ailleurs de leur indifférence à son égard.
Dans le monde de l'accordéon, inévitablement, le musette appelle l'idée de danse et entraîne l'imagination vers les guinguettes, les salles de bal où les couples tournent au son d'un petit orchestre. De nos jours, le mot évoque aussi tout un pan de "la Belle Epoque", son insouciance, son air de liberté...
Il se pourrait fort bien d'ailleurs que le musette ait exprimé une certaine liberté pour toute une clientèle bourgeoise, venant oublier dans l'arrière-salle d'un café les contraintes d'une façon de vivre où la raison l'emportait sur le coeur. Les peintres l'on senti, et leurs tableaux évoquent souvent cette atmosphère. Nous pensons à Cadiou, Dignimont, Charlemagne, Halingre, Renoir et bien d'autres...
Il est curieux de constater que l'apparition du musette est contemporaine de celle du jazz, au début du xxe siècle, avec des ramifications remontant vers 1880. Musette et jazz se diviseront ensuite chacun en deux courants principaux: celui d'avant 1914 et celui d'après 1918 . Mais leurs origines sont totalement différentes: le jazz puise ses sources dans trois continents - l'Amérique, l'Europe et l'Afrique - pour s'épanouir à La Nouvelle-Orléans; le musette, lui, nait - nous allons le voir - au sein de deux communautés, l'une française, l'autre italienne, réu-nies à Paris.
Mais pour comprendre les origines du musette, il faut remonter d'abord à l'instrument très ancien qui lui a donné son nom: la musette.
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