Des investigations archéologiques et des indices divers montrent une intense occupation humaine du plateau de Millevaches à l’époque gallo-romaine.

L’ensemble le plus prestigieux est, sans conteste, constitué par les ruines de deux mausolées et d’une villa aux Cars sur les communes de Pérols et Saint-Merd-les-Oussines. La statue funéraire de lion conservée dans l’église de Tarnac, la cuve sculptée de Barsanges présentent un grand intérêt esthétique et archéologique. Mais de nombreux vestiges plus modestes sont également à découvrir.

 Au col des Jaillants, porte des Monédières sur la commune de Pradines, à un carrefour de voies antiques marqué aujourd’hui par une croix et deux grands hêtres, les archéologues ont mis au jour les vestiges de deux temples jumeaux  carrés, d’une quinzaine de mètres de côté, du type fanum c’est à dire d’inspiration gauloise. Les ruines de l’un d’eux bien conservées sont visibles à 50 m au Nord de la croix. Il a été construit 1er siècle de notre ère avec les techniques très élaborées des bâtisseurs romains. Au centre une salle carrée abritait des statues de dieux gaulois et romains, et autour les dévots circulaient dans un déambulatoire. Les temples ont été détruits par le feu, après avoir été pillés, à la fin du 2ème siècle. 

L’association a rassemblé une documentation sur le site, participé à sa mise en valeur et a tracé un circuit de randonnée empruntant les anciens chemins de long parcours.  

 

                 
Le fanum des Jaillants

 

Des indices corroborés parfois par des sondages indiquent que le pays était quadrillé par de grands domaines gallo-romains, un ou deux par commune actuelle. Et l’on a localisé les immenses maisons des maîtres, les “villas”, certaines plus grandes que celle des Cars. L’association a participé à la mise en valeur des vestiges du domaine des Mazières sur la commune de Gourdon-Murat (villa, four à tuiles, tombeau, digue d’étang) et tracé un chemin de promenade balisé pour les découvrir. Des fouilles archéologiques sont en cours afin de dégager et d’étudier les ruines du tombeau du maître  près de la villa.

Un sondage archéologique au “Champ du Palais”, près du village du Massoutre sur la commune de Bugeat,  a révélé une partie d’une belle demeure que l’on doit mettre en valeur.

 

 Les sites étudiés et aussi des éléments d’architecture remployés ici ou là, comme le socle d’une croix à Bonnefond, des traces d’aménagements agricoles que nous nous efforçons de recenser témoignent d’une profonde empreinte de la civilisation romaine sur le plateau de Millevaches.