Abbaye de Brantôme

L’Abbaye de Brantôme

L’abbaye de Brantôme dite de Saint Pierre de Brantôme a été fondée selon la légende en 769 par Charlemagne lui même.Elle a été classée au titre des monuments historique en 1840. Il s’agit d’un bâtiment d’architecture romane avec cependant la voute de l’église de style gothique car reconstruite au XV° siècle.
Elle est placée sous le double vocable de saint Pierre et saint Sicaire, l’un des Saints Innocents de Bethléem tué sur ordre du roi Hérode d’après l’Evangile selon saint Matthieu. Un fragment de la relique de l’enfant est précieusement conservé au sein de l’église dans une élégante châsse
L’abbaye est connue pour son clocher qui a la particularité de ne pas surmonter l’église mais d’être construit sur le surplomb rocheux de 12 mètre de haut qui se situe au dessus. il s’agirait du plus ancien campanile de France c’est à dire d’une tour abritant des cloches servant à appeler les fidèles à la prière.
L’église vient se loger au creux d’une falaise bordant la rivière Dronne.

A l’origine une partie de l’abbaye bénédictine était construite dans la falaise, celle-ci est percée d’une dizaine de grottes qui servaient d’habitation, de lieux de vie, d’un pigeonnier et même une pisciculture d’alevin de saumon. Une des grottes accueille une fontaine aux vertus miraculeuses dédiée à Saint-Sicaire, dont les reliques auraient été offertes aux moines par Charlemagne, et qui sont aujourd’hui conservées dans l’abbatiale.
La plus grande des grottes contient deux bas-reliefs monumentaux, il s’agit de la grotte dit du jugement Dernier.
Le site troglodytique est ouvert à la visite toute l’année, à l’exception de janvier, elle est couplée à la visite du musée Ferdinand Desmoulins
En avant des grottes et les masquant en partie se situent d’important bâtiments conventuels (c’est à dire appartenant à l’église) et un reste du cloître.
Les Bâtiments conventuels accueillent aujourd’hui le musée de Fernand Desmoulin Peintre académique et aquafortiste qui gagné par la fièvre du spiritisme très en vogue à son époque, réalisa de 1900 à 1902 une œuvre médiumnique exceptionnelle.