Grotte de Rouffignac

Bienvenue à la grotte de Rouffignac.

Située sur la commune de Rouffignac-Saint-Cernin en Périgord noir, la grotte de Rouffignac autrefois connue sous le nom de “Cro de Granville”  est une des plus vastes de la région avec près de 8 kilomètres de galerie.

Vaste aussi par la taille de certains couloirs qui peuvent mesurer plusieurs dizaines de mètres de haut ou plus d’une douzaine de mètres de large. Les galeries sont réparties sur 3 niveaux, elles ont été creusées dans le calcaire du crétacé par une rivière souterraine aujourd’hui asséchée depuis 2 ou 3 millions d’années.

Les ours premiers locataires de la grotte de Rouffignac

La grotte de Rouffignac fut d’abord fréquentée par les ours dont on retrouve de nombreuses traces. Dans certaines galeries on peut observer d’innombrables traces de griffes laissées sur les parois ainsi que des bauges, zones creuses de forme arrondie, à même le sol, dans les zones argileuses où les ours se se recroquevillaient l’hiver afin d’hiberner dans des conditions thermiques stables.

Étonnamment, très peu d’ossements ont été retrouvés. Les espèces d’ours qui fréquentaient les lieux se sont éteintes bien avant la visite des premiers hommes préhistoriques.

Les artistes du Magdalénien :

Le Magdalénien est la dernière phase du Paléolithique supérieur européen, comprise entre environ 17 000 et 12 000 ans avant le présent. C’est à cette époque que des artistes préhistoriques sont venus exercer leur art dans la grotte de Rouffignac. Deux techniques sont présentes : la gravure et le dessin au trait noir.
Ici se dresse un bestiaire constitué de plusieurs centaines d’individus. Le mammouth y est roi, on dénombre pas moins de 158 mammouths dessinés sur les murs et plafonds ce qui est étonnant du fait de la rareté des ossements de ces derniers dans le sud Ouest de la France.

Parmi toutes ces figures vous pourrez contempler “la gravure du patriarche” qui représente un individu âgé au regard des ces énormes défenses  mais aussi ” la frise des 10 mammouths” réalisée au trait noir.

Autour du thème central que constituent les  mammouths gravitent de nombreux bouquetins, rhinocéros, chevaux et bisons.

La visite de la grotte de Rouffignac

La présence d’art préhistorique rend le milieu fragile. Le maintien des conditions permettant la conservation du milieu est très important. il n’est pas possible d’éclairer la grotte en permanence.
C’est pourquoi, la visite de la grotte s’effectue à bord d’un petit train électrique qui est chargé du transport du public et de l’éclairage.
Pendant une heure, le petit train permet au visiteur d’éprouver le caractère impressionnant des lieux et de découvrir son art préhistorique, sans fatigue et sans danger pour la conservation, tout en bénéficiant d’une véritable visite-conférence.
Cet aménagement a été mis en place en 1959.

Informations pratiques

•  Les visites de la grotte de Rouffignac sont  contingentés et le nombre de visiteurs que peut accueillir quotidiennement la grotte est restreint. La billetterie se fait à l’entrée de la grotte, aucune réservation par internet ou par téléphone n’est possible. Nous vous conseillons cependant vivement de contacter la grotte pour connaître la disponibilité de la visite. le fonctionnement est expliqué en détail dans la rubrique “dates et horaires d’ouvertures” ci-dessous
•  Vous trouverez sur place une boutique-souvenirs avec sa librairie préhistoire.
•  A l’extérieur, dans un cadre naturel préservé, vous pourrez profiter d’une aire de pique-nique ombragée et de nombreux sentiers de promenade.
•  Une grotte est un environnement authentique, froid, noir et humide. La visite dure 1 heure, et le recours au train électrique est synonyme d’immobilité. Prévoir un vêtement chaud.
•  Pour des raisons de conservation, les animaux ne sont pas acceptés.